Однажды застигнутые в пути бурей на Ликийский берег высадились воины императора Константина, возглавляемые тремя воеводами: Непотианом, Урсом и Ерпилионом. Они направлялись по поручению императора из Константинополя во Фригию на усмирение мятежа.
Императорские воины не стеснялись в способах добычи себе пропитания, они обижали и притесняли местных жителей. Между войском и народом произошла кровавая схватка.
Святой Николай, узнав об этом, немедленно поспешил прибыть туда, чтобы остановить насилие и восстановить мир.
Едва успел он одним появлением своим успокоить и прекратить междоусобие, как из Мир пришли несколько человек и со слезами бросились к его ногам.
- Владыко! Весь город сетует и плачет об участи трех невинно осужденных к смерти. Если бы ты был в городе, градоначальник не посмел бы изречь неправедного приговора.
Добрый пастырь поспешил возвратиться в город, чтобы предупредить пролитие невинной крови. С ним отправились и трое императорских воевод.
Осужденные уже находились на месте казни и стояли на коленях с обнаженными шеями.
Вдруг толпа плачущего народа расступилась, сквозь нее быстро прошел Святитель Николай и исторг поднятый меч из рук палача. Никто не посмел противиться Святителю - слова и поступки его проявляли силу Божественную.
- Небесная кара и гнев царский ожидают тебя, - обратился он к градоначальнику, уже спешившему повиниться перед ним.
Спасенные узники, только что прощавшиеся с жизнью, пали к ногам своего избавителя, обливая их слезами благодарности. Трое воевод, бывшие свидетелями дивного избавления, отправились далее во Фригию. Они выполнили там царское поручение и вернулись в Константинополь, где император принял их с великою честию.
Вскоре милость царская и всеобщее уважение, которым они пользовались, возбудили зависть в сердцах злонамеренных людей. Злобные завистники везде, где только могли, клеветали на благородных воевод:
- Непотиан, Урс и Ерпилион возмущают войско против императора Константина, чтобы захватить власть в империи.
Воеводы были заключены в темницу, где томились, не зная вины своего заключения. Император, обманутый коварными клеветниками, утвердил им смертный приговор. Не ведая за собою никакого преступления, воеводы поражены были ужасом и горем, что лишены возможности доказать свою невинность и должны погибнуть как злодеи.
- Помните, братья, трех мужей, избавленных от смерти в нашем присутствии Чудотворцем Ликийским, - воскликнул вдруг один из них Непотиан.
Тогда трое несчастных узников возложили последнюю надежду на заступление Святителя и из глубины сердца воззвали:
- Боже, чтимый Угодником Николаем, освободивший трех узников в Мирах, призри и на нас: ибо нет нам помощника между человеками! Поспеши на помощь к нам и спаси нас от неправедной казни!
Господь услышал молитву их и послал им избавителя. В ту же ночь Святитель Николай явился императору:
- Государь, освободи немедленно трех воевод, они оклеветаны и страдают невинно. Если же не отпустишь их, я воздвигну на тебя войну, и ты погибнешь!
- Кто ты, что смеешь объявлять мне такие дерзкие требования и угрозы? - гневно вопросил император.
- Я - архиепископ Мир-Ликийский Николай.
Наутро император приказал привести заключенных.
- Каким чародейством вы наслали на меня столь дерзкого грозного мужа? - сурово спросил он их.
Потрясенные узники отвечали:
- Государь! Мы не умеем чародействовать. От отцов наших мы научились чтить Царя и быть ему верными до смерти.
В ту же минуту они увидели Угодника Божиего Николая, сидящего рядом с императором. Обрадованные узники стали громко призывать его на помощь:
- Угодник Божий Николай, помоги нам!
- Так, кто же этот Николай, чьей помощи вы ждете? - изумленно воскликнул император, для которого присутствие Святителя было неведомо.
Тогда Непотиан подробно рассказал императору о том, как они стали свидетелями дивного спасения архиепископом Николаем троих невинно осужденных Ликийских жителей.
Понял тогда император указание Божие, явленное ему в рассказе Непотиана. Догадался он, что невиновны воеводы в измене, и промолвил:
- Вы свободны, но знайте, что не я даю вам жизнь, а архиепископ Мир-Ликийский Николай - великий служитель Господень. Идите к нему и скажите, чтобы он не гневался на меня, ибо воля его исполнена.
Граф Михаил ТОЛСТОЙ