Между тем Церковь Христову, освобожденную от неистового гонения язычников, ждало новое испытание. На нее обрушилась ересь Ария. Нечестивый еретик дерзнул отвергать Божество Сына Божия.
Став императором, Константин Великий проявлял попечение о своих подданных-христианах. Он решил созвать епископов со всех пределов Римской империи.
- Для восстановления мира в Церкви Христовой, повелеваю епископам моей всемирной монархии собраться на Первый Вселенский Собор в городе Никее, в 325 году по Рождестве Христове, - разнесли гонцы по всему свету.
На Вселенский Собор приехало триста восемнадцать епископов. Такой огромной была уже в те времена Церковь. Приехал на Собор и архиепископ Мир Ликийских Николай.
На Соборе великие отцы Церкви утвердили очень важное для всех христиан установление - Символ Веры - строгое и краткое изложение христианской веры.
Учение еретика Ария, долго смущавшее всю Церковь, было отвергнуто и торжественно предано анафеме. Арий громогласно пытался отстаивать свое богопротивное учение. Святой Николай, всегда кроткий и смиренный, на этот раз не вытерпел изрыгаемых Арием хулений на Господа нашего Иисуса Христа. Одушевленный, подобно пророку Илии, ревностью к Богу, он с великим дерзновением посрамил еретика не только словом, но и делом, ударив того по щеке.
Отцы Собора осудили Святителя Николая за этот поступок. Он был лишен архиерейского сана и посажен в темницу.
Вскоре пред очами епископов было явлено Божественное видение: Господь наш Иисус Христос подал Своему избраннику Евангелие, а Пресвятая Богородица возложила на него омофор.
Уразумев, что дерзновение Святителя было угодно Богу, епископы Вселенского Собора почтили святого Николая как великого Угодника Божия.
Граф Михаил ТОЛСТОЙ
