В 1886 году Илья Ефимович Репин заехал к себе на родину в Харьковскую губернию, к двоюродной сестре по отцу, Эмилии Борисовой, в монашестве Олимпиаде, подвизающейся в Верхо-Харьковском Никольском монастыре. Этот монастырь находится в верховьях реки Харькова, в 35 верстах от города, на границе Харьковской и Курской губерний. Основана обитель в 1845 г. помещиками Степановыми в их имении Стрелечье. Здесь четыре храма: во имя Свт. Николая Чудотворца, Казанской иконы Божией Матери, Собора Безплотных Сил и кладбищенский — прп. Емилии. Илья Ефимович любил и уважал свою сестру, после революции посылал ей из Финляндии денежные переводы. А в этот приезд он сделал портрет се-стры "В Николаевской пустыни".
Игуменья Никольского монастыря через м. Олимпиаду обратилась к художнику, чтобы он написал картину "Николай Мирликийский, останавливающий казнь" и образ Святителя для церкви. Репин согласился. Он пишет письмо Стасову, просит подобрать и прислать материал о Николае Чудотворце, который ему нужен для работы над картиной и образом.
Итогом этой работы явились три картины "Николай Мирликийский избавляет от смертной казни трех невинно осужденных", одна из которых, написанная в 1888 г., находится в Государственном Русском музее, другая (1890 г.) — в Киевском музее, третья (1890 г.) — в Харьковской картинной галерее. Одна из них раньше находилась в Никольском монастыре. Был ли написан образ Святителя Николая, неизвестно. Скорее всего, художник выполнил и эту просьбу монастыря, но, видимо, образ погиб в годы лихолетья при закрытии монастыря, и след его затерялся в мутной реке времени.
Вадим КУСТОВ, г.Сертолово Ленинградской обл.
† † †