рассказ

КАЛЕНЫЕ ЧЕРВОНЦЫ

Шел мужик лошадь продавать и хвалился: "Кого хошь обую, и умника, и простого, и святого, кого хошь!" И только это сказал он, а ему старичок навстречу: "Продай лошадку-то!" Посмотрел на него Кузьма, - так старик, не из годящих, и разговаривать-то с таким - время терять. "Купи". "А сколько?" "Сто рублей". "Да что ты, креста на тебе что ли нет? Конь-то твой был конь, да съезжен, десятки не стоит". "Ну и проваливай, - огрызнулся Кузьма, - не по тебе цена, не для тебя и конь!" И пошел. И старичок пошел, ничего не сказал, да остановился, что-то подумал и уж догоняет. "Уступи!" А тот молчит. "Уступи, хоть сколько", - просит старик, не отстает. И вот-вот двинет его Кузьма: надоело. "Ну ладно, коли уж так надо, бери сто!" - сказал старик и высыпал ему на ладонь червонцы, а сам сел на лошадь и прощай. У Кузьмы в глазах помутилось - червонцы! И хотел он их в карман спрятать, а никак и не может с ладони ссыпать: пристали к ладони, не отлипают. Бился, бился - а ничем не отдерешь, и жжет. От боли завертелся Кузьма и уж едва до дому добрался.

И дома места себе не находит - жгут червонцы. Извелся весь. Уж кается, да ничего не помогает: жгут червонцы, как угли каленые. И вот совсем обезсилел и заснул. И приснился ему сон. "Иди, - говорит кто-то, - той дорогой, по которой шел продавать лошадь, встретишь того старика, покупай назад лошадь. Сколько не спросит старик, давай". Очнулся Кузьма. Чуть свет вышел на дорогу, - на свет ему поднять глаза трудно, и жжет. А старик-то и едет. Поклонился он старику. "Продай, дедушка, лошадь-то!" Смотрит старик, не признает. "Лошадку-то продай, дедушка, мою!" - едва выговаривает несчастный. "Десять рублей", - сказал старик. "Бери сто". "Зачем сто? Десять", - и поехал. Кузьма стоит на дороге, впору волком завыть. Старику-то, видно, жалко стало, и вернулся. "Ну, давай уж сто". Обрадовался Кузьма, и в ту же минуту отлипли червонцы, так и зазвенели, каленые, о холодный камень. Нагнулся, собрал в горсть, глядь, а перед ним старичок-то, как поп, в ризах.

- Батюшка, Никола Угодник!

А старик стоит и так смотрит: броватый такой, кротко.

- Прости, родненький!

- Ну иди с Богом, да не обманывай! - сказал старик, и как не было. И червонцы пропали, только лошадь одна.

Записал С.Есенин в с.Константинове.
ОбработалА.Ремизов