Никольщина - замечательные обычаи празднования Чудотворца. Еще в XIX веке на Николу зимнего существовал обычай - мальчики ходили по домам и славили Свт.Николу пением особых стихов в его честь, как на Рождество:
Микола, Микола-Святитель, Можайский, Зарайский,
Морям проходитель, землям исповедник.
"А знают Миколу неверные орды.
А ставят Миколе свечи воску яры, канун медвяны.
А ему, свету, слава, слава - держава,
Во всю его землю, во всю подселенну,
Слава до ныне и века. Аминь".
К этим праздникам начинали готовиться загодя, припасали добро и лишнюю копейку, чтобы почтить Святителя с истинно русской широтой души, как гласит пословица "Красна Никольщина пивом да пирогами"; чтобы принести щедрый дар Святителю в храм к его образу. Во многих местах бывает крестный ход с иконой Святителя. В старину, особенно зимой, это празднование продолжалось до семи дней. Нередко оно носило и чисто общественный характер - характер братчины. Происходило это так: ко дню праздника делалась складчина от всех домохозяев - деньгами или припасами; из собранного часть уделялась церкви и причту, часть - меньшей братии, нищим, а на остальную часть устраивалось народное торжество в честь Святителя. Лучшую черту этого празднования емко выразила поговорка: "На Никольщину и друга зови, и недруга зови: все друзья будут". В древней былине о Садко поется:
У того ли Николы Можайского
Те мужики новгородские сходилися
На братчину-Никольщину,
Начинают пить канун, пива ячныя.
И пришел тут к ним удалой добрый молодец,
…Бьет челом, покланяется:
"А и гой вы еси, мужики новгородские!
Примите меня в братчину-Никольщину…"
А и те мужики новгородские
Принимали его во братчину-Никольщину,
…А и зачали пить пива ячныя…
А в древней Москве долгое время соблюдался следующий обычай. В девятом или десятом часу вечера, когда запирались ворота Кремля, заводила стража стрелецкая свою перекличку. Часовой страж первый начинал протяжно и громогласно: "Пресвятая Богородица, спаси нас!" За ним второй возглашал: "Святые Московские чудотворцы, молите Бога о нас!" За ним третий: "Святой Николай Чудотворец, моли Бога о нас!" Потом четвертый: "Все святые, молите Бога о нас!"… Ясно видно, кого, наряду с Божией Матерью и русскими угодниками Божиими, русские воины считали своим защитником и покровителем, какую большую надежду возлагали на Божьего Угодника Николая. Но лучше всего голос народа о Свт.Николае высказался в духовных стихах калик перехожих - носителей идеалов русского народа:
Егда кто Николая любит, егда кто Николаю служит,
Тому святой Николае на всяк час помогае. Николае!
Егда кто к нему прибегает, егда кто в помощь призывает,
Тому святой Николае всегда вспомогаяй. Николае!
Никола имя знаменито, в победе тезоименито:
Побеждает Агаряны, утешает христианы. Николае!
Пастырю словесного стада, изми мя пекелнаго ада,
А мы будем прославляти, имя твое величати, Николае!
Побеждай врагов наших всюды, помощник в скорбех нам буди,
А мы будем воспевати, имя твое выхваляти, Николае!
